SpaceX 2018年新目标：至少一半任务交给回收火箭

　　新浪科技讯 北京时间3月15日中午消息，SpaceX 总裁格温·肖特维尔（Gwynne Shotwell）参加SATELLITE 2018会议时强调说，2018年公司会继续使用可回收火箭，客户也很接受这种火箭，他还说，在2018年的发射任务中，至少会有一半由可重复使用助推器完成。

　　如果排除不可预见的因素，今年SpaceX要完成30次独立发射任务，当中超过一半会使用猎鹰9号（包括重型猎鹰）推进器。到目前为止，在两个月的时间里，SpaceX已经完成5次发射任务，有3次是飞行验证（flight proven）任务，2018年要完成18次飞行验证任务，总计完成30次发射任务。3月中旬的几周内不会有发射任务，不过在4月末、3月初的时间里，SpaceX有11次飞行任务要完成，当中6次用可重复使用助推器完成。

　　在4月的某个时间点，如果SpaceX成功推出猎鹰9号Block 5火箭，那么在2018年的所有发射任务中，约三分之二都有可能由可重复使用助推火箭完成，这可是了不起的成就。为什么这样讲呢？因为在近20年（甚至30或者40年）大部分的时间里，火箭技术似乎没有太大的进步，SpaceX的技术诞生才一年，居然就达到这样的目标，当然了不起。

　　整个产业心满意足，不思进取，SpaceX却给行业带来惊讶，看到SpaceX成功回收火箭，其它大型火箭开发商基本上没有开发竞争产品，作出回应。在美国及全球市场，SpaceX的竞争对手主要是ULA、Arianespace和ILS，它们如果想运营可重复使用的火箭，至少还要等5年。ULA本来站位最好，但是公司的策略只是回收未来火箭Vulcan的引擎部分（更别说真正重复使用引擎），而Vulcan最快只能在2023或者2014年之前飞行，对于ULA来说，重复使用并不是优先要考虑的事。

　　多年来，Arianespace一直对火箭重复使用不怎么感兴趣。2018年时，法国、德国航空机构曾经用大小与猎鹰1号差不多的工具做研究，想看看SpaceX是怎样让火箭着陆的。Arianespace、ULA和ILS都在开发新火箭，分别是Ariane 6、Vulcan和 Proton Medium，这些火箭首次发射至少要到2020年，在设计之时，这些火箭刻意将矛头对准猎鹰9号。听起来蛮有前途？现实却是另一回事：设计现代火箭时，每家公司都或多或少在乎一件事，希望新火箭的定价能与猎鹰9号重复使用前的价格竞争。在客户层，SpaceX曾经大幅降低猎鹰9号重复使用的价格，但在降价之前，竞争对手的价格在猎鹰9、猎鹰重型火箭面前已对没有优势了，至少在不亏损、不拿政府补贴的前提下没了优势。

　　在可靠性方面，Arianespace开发的Ariane 5火箭、 ULA开发的Atlas 5和Delta 4火箭的确更完美，记录很漂亮，但是SpaceX火箭的可靠性正在飞速提升，它以空前的速度不断发射火箭。猎鹰9号Block 5离首次发射还有几周时间，在SpaceX位于Hawthorne的工厂内，有6枚甚至更多的Block 5助推器正在制造，进入了后期制造组装阶段。猎鹰9号Block 5的第一枚原型火箭已经开始组装，它可以完全回收助推器和上级(upper stage)。(中天)