茂名城市发展方向的路线之争：跨越式发展和渐进式发展

2002年，茂名市为推动城市总体规划修编，组织了《茂名市城市发展战略规划》公开竞标。省内几家规划咨询机构分别提出了对茂名市城市结构和空间布局的思路，最终获胜的是当时名不见经传的深圳龙岗规划院(现新城市）。该公司基于茂名市城市发展动力的判断，提出“渐进向海发展”的路径，以七迳镇的市属林场为基础，在茂名主城区东南7公里处规划建设茂名新中心，并将行政中心搬迁至新中心，构成“西工东居、组团式发展”的格局。

2003年，该公司获得《茂名市城市总体规划（2004-2020）》的编制权，并在第一轮方案中落实了该思路。随后，由于市政府的态度转变，“渐进向海发展”的思路转变为“跨越向海发展”，城市布局思路转向重点发展15公里外的水东湾周边，并规划了宏大的水东湾新城，将未来的市中心布局在水东镇东侧的陈村，希望将茂名打造成为真正的滨海城市。

15年后，抛开枝节回看茂名的城市格局，主城区已经跨越茂名大道（原高水公路），仍处于快速扩张之中，而水东湾新城除水东片区（原电白县政府驻地）外，其余地区由于缺乏产业和公共服务支撑，均处于零星开发的状态，十分冷清。

获批的城市总体规划中，新的城市中心又回到了林场，改名为共青河新城，希望通过省运会、广湛高铁茂名南站的落地，带动新城发展。是否可以说，15年的摇摆，茂名又回到了最初的起点？

虽然历史不容假设，但是对茂名来说，错过了城市化最快速的15年，是否还有足够的城市化动力支撑共青河新城开发？这个问题有待时间给出答案。