新京报：中国人喝酒真的更容易致癌吗

　　笼统地看，饮酒对中国人伤害最大的提法并不太准确，而是基于乙醛脱氢酶基因缺陷造成的伤害对东亚人最大。

　　文 | 张田勘

　　2018年伊始，英国《自然》杂志一篇最新论文在全球刷屏：剑桥大学佩特尔（Ketan J。 Patel）团队通过动物（小鼠）模型，发现酒精和其代谢产物乙醛会对造血干细胞造成显著影响，从而引发癌症。

　　过量饮酒会造成健康损害，这是众所周知的结论。现在，该论文不过是对饮酒有害健康提供了进一步的动物模型证明。由于该篇文章提供了不同于以往的证据，因而引起了广泛注意。

　　饮酒对东亚人伤害较大

　　这篇论文主要的论据是，再次证实乙醛可直接破坏细胞DNA结构，诱发基因突变，甚至引起严重的染色体重组，因而可能致癌；携带ALDH2基因缺陷的老鼠喝酒后，DNA突变数量是普通老鼠的4倍。中国有大量的乙醛脱氢酶（ALDH2）基因缺陷（喝酒后脸红者）的人，更易受到酒精和乙醛的伤害，所以中国人喝酒更容易患癌；乙醛会诱导大量造血干细胞突变，破坏其功能，也容易诱发癌症。

　　需要注意的是，这些研究是从小鼠身上得到的结果，显然不能简单地推己及人。而且，即便可以推论到人，在剂量关系上，用于小鼠的剂量换算到人大约要增加10-12倍。理解了这些关系，再来看此项研究的结果就比较好解释。

　　对这项研究较新的解读是，饮酒对中国人特别有害，因为中国人中有大量的乙醛脱氢酶（ALDH2）基因缺陷者。由此，首先要弄清乙醛脱氢酶与酒精伤害有什么关系；其次，中国人中乙醛脱氢酶基因缺陷者到底有多少。

　　酒精的化学成分是乙醇，饮酒后，乙醇要在肝脏中经历两次化学反应，才能无害化分解掉。第一次化学反应需要乙醇脱氢酶把乙醇分解为乙醛。乙醛甚至比乙醇的毒性更大，因此需要第二次化学反应来消解，化解的酶就是乙醛脱氢酶。在这个酶的作用下，乙醛被脱掉一个氢，成为乙酸，即醋酸，相当于人们平时吃的食醋，乙酸最后分解为水和二氧化碳。至此，酒精才会对人体无害。
如果乙醛脱氢酶缺失或生物活性差（不起作用），则乙醛会在体内蓄积，让毛细血管扩张，引起脸色泛红、皮肤潮红等现象，也即喝酒“上脸”“上头”。乙醛脱氢酶有3个，分别为乙醛脱氢酶1-3，但起主要作用的是乙醛脱氢酶2（ALDH2），解酒也主要是靠这个ALDH2。

　　研究发现，在东亚人中，有一半人口带有突变的乙醛脱氢酶2（乙醛脱氢酶基因缺陷者），但是，在欧洲人中没有发现乙醛脱氢酶基因缺陷者，这就让东亚人似乎不胜酒力。所以，笼统地看，饮酒对中国人伤害最大的提法并不太准确，而是基于乙醛脱氢酶基因缺陷造成的伤害对东亚人最大。

　　不过，乙醛脱氢酶基因缺陷者或乙醛脱氢酶活性较低的人少量饮酒即上脸，感到身体不适，因此可能避免另一个伤害——不会大量饮酒而产生酒精依赖。

　　饮酒与某些疾病有相关关系

　　当然，《自然》上的这篇论文并未解答更多的问题，如多大的酒精浓度才会造成造血干细胞突变，以及是否会造成其他干细胞或普通细胞的基因突变，除了ALDH2外，其他的基因缺陷是否也会增加饮酒危害，少量喝酒是否安全，喝酒的剂量与安全有没有一个准确的剂量关系等。显然，这些都不是该篇论文所能解决的问题。

　　但是，与其说饮酒致癌致病，不如说饮酒与癌症和疾病有相关关系可能好接受一些，因为饮酒损害身体器官显然是一个剂量和时间积累的关系，尤其与癌症的关系是一个渐进过程。研究发现，饮酒与口腔癌、喉癌、食管癌、乳腺癌、肝癌、结直肠癌等都有正相关关系。统计表明，全球5.5%的癌症发生和5.8%的癌症死亡是酒精引起的，也就是说大约每18个癌症里，就有一个是喝酒诱发的。

　　当然，也有一些研究提供了相似或有差异的证据。2013年的一项对18项队列研究的荟萃分析（meta）发现，与不饮酒者/偶尔饮酒者相比，男性轻度、适度及重度饮酒者的癌症死亡率相对危险度分别为0.91、1.02和1.31，但在女性中未发现这种关联。

　　从过去和其他研究结果来看，酒精会以各种方式损害健康，因此，酒精不只是与癌症有关，也与肝硬化、糖尿病、心血管病、痛风等有关。对中国人来说，绝对不饮酒可能不现实，但为了健康，少饮酒显然更好，也是健康的生活方式。

　　□张田勘（学者）