过去三十年，湛江发展为何不如茂名？

李乾韬

在南中国漫长的海岸线上，湛江是一颗璀璨的明珠。它的地理位置非常优越，海陆空交通发达，是粤西和北部湾城市中心之一，是中国大陆通往东南亚、欧洲、非洲和大洋洲航程最短的港口城市。1984年，湛江成为全国首批14个沿海开放城市之一。

然而30多年过去，湛江尽管也获得了长足的发展，但表现却不如相邻的茂名。2017年，茂名继续蝉联粤东西北地区GDP的冠军。为什么硬件好、政策好的湛江区域经济发展不尽如人意？有人说，湛江位于广东的最西端，交通不便利，通勤时间长。也有人说，湛江虽有沿海开放城市的优惠政策，但湛江对人力的吸引力不够，人才的匮乏导致好政策的优势发挥不出来。更有人说，湛江对比茂名，缺乏国家级的大项目落地，缺乏大资金的支持。

这些说法都有一定的道理，但并未点到核心。湛江在过去30年的发展过程中，一直缺乏一以贯之的区域经济发展战略，海洋经济基础有之，石化钢铁产业基础有之，港口经济优势有之……湛江的烦恼，是可选择的崛起路径太多。反观茂名，各项条件均不如湛江，却坚定地定位为石化城，构建石化全产业链，走出了特色崛起的路。

现在，湛江依然面临这样的烦恼。

粤港澳大湾区上升为国家战略，湛江虽然并不在粤港澳大湾区范围内，却居于北部湾城市群和粤港澳大湾区两大国家战略的交汇点，成为北部湾城市群联系粤港澳大湾区的第一站。全国两会期间，广东省长马兴瑞提出广州到湛江的350公里时速双线标准客运专线规划问题，受到各界高度关注。除了高铁专线，湛江联系广西的新通道合湛铁路的前期工作也在加紧进行，今年年底前可以开工建设。随着这条高速铁路的开工建设，湛江和广西北部湾城市群之间的联系将更加便捷。这是重大利好，也是严峻考验：这一次，湛江是否能够抓住机遇，实现崛起？

围棋博弈，优势不等于胜势，此长与彼消同在。湛江是广东唯一的北部湾城市，自北部湾国家战略提出以来，广西成立北部湾合作办公室，成立了北部湾银行，诸多举措举全省之力进军东盟市场。背靠北部湾，湛江如何融入北部湾、借力北部湾？这是一个待解的大课题。

此外，粤港澳大湾区之内，珠三角9市及港澳组成伶仃洋城市群，伶仃洋与北部湾相邻，却隔着粤西山区的大片地域。从地理位置上看，既不属于北部湾也不属于伶仃洋城市群的茂名，与湛江有着同样的地理区位优势竞合，甚至比湛江更加靠近珠三角。在地理区位优势竞合的情况下，湛江的区位优势并非唯一，这是湛江面临的第二个待解难题。

如果不能清晰认识到这两大待解的难题，湛江虽然迎来利好，却可能两头都靠，两头都不沾边。解决难题的关键，是找到自己的道路，定位湛江。

定位湛江，就是明确湛江要发展什么样的产业。面向北部湾，湛江是北部湾经济中心，就应当积极立足湛江对东盟贸易的港口运输优势，培育壮大贸易型的总部经济，打造北部湾贸易中心。面向粤港澳大湾区，湛江既是珠三角转移的承接地，更是支撑珠三角产业转型升级的重化工业基地。北部湾外贸型总部基地和粤港澳大湾区重化工业基地，两者如何在湛江共存？这极度考验湛江的智慧。从城市规划和城市功能分区入手，引入国内外顶级规划团队进行湛江区域功能规划，已是湛江的当务之急。

（作者系时代周报评论员）